10 великих глобальних проблем, які можуть вирішити технології

Створюється враження, що разом з прогресом людської цивілізації прогресують і її проблеми. Промислова революція призвела до зміни клімату: океани забиті пластиком, а планета поступово перетворюється на Венеру. Скільки б ми не намагалися поліпшити наше життя, завжди створюється протидія і ми отримуємо у відповідь нові завдання. Рішення проблем перетворюється в замкнуте коло, але ми не сумуємо — і знову знаходимо нові рішення. Давайте подивимося, які десять найбільших глобальних проблем могли б вирішити технології.

Секвестрація вуглецю

Одного скорочення викидів парникових газів буде недостатньо, щоб запобігти різке підвищення глобальної температури. Нам також необхідно прибрати величезну кількість вуглекислого газу з атмосфери, що не тільки буде неймовірно дорого коштувати, але і поставить нас перед гострою проблемою того, що робити з усім цим CO2. Все більше стартапів вивчають способи переробки вуглекислого газу в продукти начебто синтетичного палива, полімерів, вуглецевого волокна і бетону. Це багато обіцяє, але нам потрібен дешевий спосіб зберігання мільярдів тонн вуглекислого газу, які нам, можливо, доведеться витягти з атмосфери.

Зберігання електроенергії в мережі

Поновлювані джерела енергії, такі як вітер і сонце, стають дешевшими і використовуються все ширше, але вони не генерують електрику, коли сонце не світить, а вітер не дме. Це обмежує обсяг енергії, що можуть поставляти ці джерела, а також швидкість нашого відмови від стійких джерел, таких як вугілля та природний газ. Вартість створення достатньої кількості акумуляторів для резервного живлення цілих мереж на час, коли поновлювані джерела недоступні, буде астрономічною. Різні вчені і стартапи працюють над створенням більш дешевих форм зберігання енергії в мережі, включаючи проточні ємності батареї або з розплавленою сіллю. У будь-якому випадку, нам вкрай необхідний більш дешевий і ефективний спосіб зберігання величезних обсягів електрики.

Універсальна вакцина від грипу

Пандемія грипу буває рідко, але забирає багато жертв. Щонайменше 50 мільйонів осіб померли в 1918 році від пандемії грипу H1N1. Зовсім недавно близько мільйона людей загинуло в ході пандемій 1957-1958 і 1968 років. У 2009 році півмільйона людей померло від повернення H1N1. Число загиблих в останній час нижче, оскільки вірус проявив більш м’який штам. Можливо, в наступний раз нам не пощастить — і особливо потужний штам вірусу почне розмножуватися занадто швидко, щоб ми встигли зреагувати і створити вакцину для ефективної боротьби з ним. Універсальна вакцина від грипу, яка захищає не тільки від менш небезпечних версій грипу, але й від катастрофічної спалаху, яка трапляється раз на століття, являє собою найважливішу задачу медицини.

Лікування деменції

Принаймні 1 з 10 літніх людей старше 65 років хворіє хворобою альцгеймера; 3 з 10 — старше 85 років. Оскільки тривалість життя людей збільшується, число людей, що живуть з цією хворобою — по всьому світу може різко зрости. Хвороба Альцгеймера залишається досить незрозумілою: остаточні діагнози можливі тільки після смерті, і навіть тоді лікарі сперечаються про відмінності між хворобою Альцгеймера та іншими формами деменції, або старечого недоумства. Тим не менш, досягнення в області нейробіології та генетики починають проливати більше світла. Це розуміння дає ключ до того, як можна уповільнити або навіть припинити руйнівний вплив цього стану.

Очищення океанів

Мільярди крихітних шматочків пластику — мікропластику — плавають по всьому океану, навіть на дні Маріанської западини. Велика частина цих відходів надходить з пакетів або трубочок, які згодом розпадаються. І вони отруюють птахів, риб і людей. Вчені побоюються, що вплив як на здоров’я людини, так і на навколишнє середовище буде занадто сильним, і можуть знадобитися століття, щоб очистити сотні мільйонів тонн пластику, що накопичився за десятиліття. Оскільки забруднення настільки розпорошене, його важко вирішити, і хоча існують прототипи методів для боротьби з масивними забрудненнями океанічних ділянок, не існує рішення для берегів морів і водних шляхів.

Енергоефективне опріснення

На Землі приблизно в 50 разів більше солоної води, ніж прісної. По мірі зростання світового населення і посилення клімату, потреба в прісній воді стає все гостріше. Ізраїль побудував найбільші в світі опріснювальні установки зворотного осмосу і тепер отримує більшу частину води для своїх домашніх потреб з моря, але цей метод дуже енергоємний, щоб його можна було застосовувати у всьому світі. Можуть допомогти нові типи мембран; також електрохімічні методи можуть зробити солону воду придатною для зрошення. Що стосується технологій адаптації до зміни клімату, створення питної води з океану має бути головним пріоритетом.

Безпечний автомобіль з автопілотом

Автономні автомобілі подолали мільйони кілометрів на дорогах загального користування. Пілотні програми з доставки та замовлення таксі поступово реалізуються все ширше. Однак машини без водія поки не готові до захоплення доріг в цілому. У них виникають проблеми на завантажених дорогах і в сніжну погоду. Якби їх можна було зробити надійними і безпечними, ми б змогли переосмислити транспорт назавжди. Пробки на дорогах перестали б існувати як явище, а міста можна було б перебудувати, оскільки в парковках більше не було б потреби. Крім того, очікується, що самокеровані автомобілі зможуть скоротити кількість смертельних інцидентів на дорогах.

Втілений штучний інтелект

Минулої осені в Інтернеті з’явилося відео від Boston Dynamics, на якому був зображений робот Atlas у всій красі. Там він стрибав по сходинках як командос. І це відбулося всього через два роки після того, як AlphaGo переміг кращого в світі гравця в го. Atlas не може грати в го (він втілений в тілі робота, але не є суперкомп’ютером), а AlphaGo не вміє бігати (зате він дуже розумний, хоч і безтілесний). Що станеться, якщо засунути свідомість AlphaGo в тіло Atlas? Багато вчені кажуть, що справжній загальний штучний інтелект може залежати від здатності пов’язувати внутрішні обчислювальні процеси з реальними речами у фізичному світі, і що ШІ придбає цю здатність, навчившись взаємодіяти з фізичним світом подібно людям і тваринам.

Прогнозування землетрусів

Більше 100 000 чоловік загинули в результаті землетрусу на Гаїті в 2010 році, а цунамі в Індійському океані в 2004 році, викликане одним з найпотужніших землетрусів, згубило майже чверть мільйона людей в Індонезії, Шрі-Ланці, Індії та інших країнах. Ми вміємо пророкувати урагани за дні і тижні, але землетрусу досі з’являються несподівано. Прогнозування землетрусів з деякою впевненістю в середньостроковій перспективі дозволило б планувальникам необхідно знайти довгострокові рішення. Попереджені навіть за кілька годин люди могли б покинути небезпечні райони і врятувати мільйони життів.

Розшифровка мозку

Наш мозок залишається глибокої загадкою для нейробіологів. Все, що ми думаємо і пам’ятаємо, всі наші рухи, повинні якимось чином закодовані мільярди нейронів в наших головах. Але яким кодом? У розумінні того, як наш мозок зберігає і передає думки, є багато невідомого. Злам цього коду може привести до прориву в тому, як ми ставимося до психічних розладів, таких як шизофренія та аутизм. Це дозволить нам поліпшити інтерфейси, які безпосередньо пов’язують наш мозок з комп’ютерами або навіть іншими людьми, і це змінить життя людей, паралізованих травмами або дегенеративними захворюваннями.

Є бажання зайнятися однією з проблем?