Астрономи відкрили найбільший і найважчий об’єкт раннього Всесвіту

Вчені з Національного астрофізичного інституту Італії в Болоньї повідомляють про відкриття найбільшого і самого важкого об’єкта часів ранньої Всесвіту – величезного надскупчення галактик, розташованого в 11 мільярдів світлових років від нас і з’явився всього 2,3 мільярди років після Великого вибуху. Про знахідку астрономів повідомляється в статті журналу Astronomy & Astrophysics.

Своє відкриття італійські вчені зробили в ході спостереження за приблизно десятьма тисячами древніх галактик, за розмірами можна порівняти з Чумацьким Шляхом і існували в перші два мільярди років після Великого Вибуху. У ході свого дослідження астрономи сподівалися зрозуміти, в яких умовах могли з’явитися і як відбувалася еволюція цих об’єктів.

Спостереження показали, що досить велика частина цих галактик (близько 1 тисячі) виявилася зосереджена у відносно компактною області сузір’я Секстант. Розрахувавши відстань між ними, а також проаналізувавши манеру їх руху, дослідники зрозуміли, що спостережувані об’єкти є частиною гігантського скупчення. Учені назвали його «Гіперіоном» — на честь одного з дванадцяти титанів з грецької міфології, народжених в Урана і Геї.

Подальші спостереження за об’єктом розповіли про те, що загальна маса виявленого надскупчення повинна становити не менше 270 трильйонів сонячних мас, що робить його порівнянними за розміром з найбільшими гігантськими скупченнями галактик, розташованими «по сусідству» з Землею.

«Ми вперше відкрили таке велике скупчення, розташоване на такій великій відстані від нас. Всі відомі об’єкти такого типу, відкриті раніше, розташовані в більш «сучасними» частини Всесвіту, де у них було достатньо часу для набору маси та еволюції. Відкриття «Гіперіона» стало для нас великим сюрпризом», — пояснює астроном Ольга Куччати з Національного астрофізичного інституту Італії в Болоньї.

Згідно сучасним уявленням, перші галактики з’явилися в результаті прямого гравітаційного зіткнення гігантських хмар газу, які в свою чергу, виникли з-за нерівномірного розподілу матерії внаслідок гравітаційного «відлуння», в ході процесу надшвидкого розширення простору після Великого Вибуху.

З деяких хмар сформувалися одиночні галактики, інші, більш великі, поклали початок формуванню десятків і сотень галактичних груп, які згодом об’єдналися в скупчення і надскупчення.

Про те, що перші галактики, що з’явилися в перший мільярд років після Великого вибуху, повинні були відрізнятися від більш пізніх невеликими розмірами і масою астрономи-теоретики говорили ще в кінці минулого століття. Проте останнім часом, каже Куччати, ці припущення стали піддавати сумніву. Зерно цих сумнівів заклали спостереження з допомогою сучасних наземних і космічних телескопів, за допомогою яких вчені стали відкривати все більш давні і великі галактики, з’явилися практично в той же час, коли засвітилися перші зорі, а Всесвіт стала повністю прозорою і доступною для спостережень.

За словами дослідників, виявлена сверхскопление «Гіперіон» від більш сучасних сверхскоплений, відрізняють деякі особливості. Наприклад, незважаючи на схожу масу та розміри, «Гіперіон» зовсім не схожий за своїм виглядом на сучасні скупчення. Останні мають більш «гіллястою» і неоднорідною структурою, чого зовсім не спостерігається у «Гіперіона».

Пояснити з чим це пов’язано, вчені поки не можуть, але планують з’ясувати це найближчим часом з допомогою наземних і орбітальних телескопів.