Японський космічний апарат вдруге сів на астероїд Рюгу
У 2014 році японське космічне агентство JAXA запустив у небо апарат під назвою «Хаябуса-2». Він був відправлений у бік так званого астероїда Рюгу, вивчивши поверхня якого вчені хочуть дізнатися, як з’явилося життя на Землі. Апарат долетів до астероїда в 2018 році, і зовсім недавно успішно опустився на його поверхню. Він вже зайнявся збором астероїдної грунту та для подальшої відправки на Землю — вивчивши їх в лабораторних умовах, вчені сподіваються знайти частинки грунту часів виникнення Всесвіту, який і розкриє таємницю зародження життя.
Посадка змусила вчених понервувати — кожен раз апарат ризикує розбитися, але 11 липня все пройшло напрочуд добре. Він опустився на поверхню космічного об’єкта з висоти 20 кілометрів зі швидкістю 10 сантиметрів в секунду. Місцем посадки став ділянку з 7-метровим радіусом — вчені зупинили вибір саме на ньому, тому що там немає великих каменів, які можуть пошкодити конструкцію апарату.
Як з’явився Всесвіт?
Також це місце примітно тим, що знаходиться всього в 20 метрах від поглиблення, який утворився у квітні 2019 року, після того як апарат викинув на поверхню астероїда спеціальний вибуховий пристрій. В ході вибуху, на поверхню був викинутий грунт з глибин астероїда — саме його збором і займається апарат на даний момент.
Дослідники сподіваються, що зразки грунту, в яких таїться секрет виникнення Всесвіту, знаходяться саме у внутрішній частині астероїда. Раніше апарат вже опускався на поверхню космічного об’єкта — це сталося в лютому 2019 року, але тоді «Хаябуса-2» зібрала лише поверхневі зразки. Можливо, перед відправкою зразків на Землю, апарат зробить ще одну посадку на поверхню астероїда.
Перша посадка
Перша посадка, як і говорилося вище, була здійснена в лютому. Тоді апарату довелося демонструвати ще більшу точність, тому що радіус місця приземлення становив лише 6 метрів. Вчені не змогли контролювати руху апарату вручну, тому що він знаходиться на відстані 340 мільйонів кілометрів від Землі, і сигнали до нього доходять дуже довго. Щоб успішно сісти на поверхню, апарат попередньо скинув на неї відображає сонячне світло маячок — дивлячись на нього він розумів, у яку саме точку йому потрібно опускатися.
На цей раз посадка теж здійснювалася в автоматичному режимі. Апарат все так само орієнтувався на світло маячка — він скинув його на поверхню тільки з другого разу, тому що під час першої спроби стався збій.
Нові фотографії поверхні Рюгу
Як вивчаються астероїди?
Примітно, що японське агентство займається вивченням поверхонь астероїдів вже не в перший раз. Перша версія апарату «Хаябуса» пропрацювала з 2003 по 2010 рік, і зібрала зразки ґрунту з астероїда під назвою Ітокава. Вони були доставлені на Землю всередині спеціальної капсули — вона впала в Австралії, тоді як сам апарат згорів на небі.
Астероїди Ітокава (ліворуч) і Рюгу (праворуч)
Всього апаратом було зібрано 1500 мікроскопічних зерен, вивченням яких вчені займалися протягом цілих п’яти місяців. В результаті їм вдалося з’ясувати, що коли-то астероїд був розігрітий до 800 градусів Цельсія — щоб досягти такої температури, діаметр об’єкта повинен досягати 20 кілометрів. Вчені зробили висновок, що астероїд Ітокава є нічим іншим, як осколком іншого, ще більшого за розмірами космічного об’єкта.
