Інспекція показала, що у ракети-носія NASA SLS дуже великі проблеми

Терміни введення в експлуатацію, а також вартість розробки нової надважкої ракети-носія Space Launch System (SLS), яку аерокосмічне агентство NASA планує використовувати для доставки людей на Місяць і Марс, можуть знову збільшитися. Головний інспектор NASA, які час від часу проводить аудит космічних програм агентства, опублікував новий звіт щодо прогресу розробки SLS, повідомляє портал The Verge. Проблем, пов’язаних з проектом, як виявилося, набагато більше, ніж гадалося.

Згідно з новими прогнозами, ракета, розробка якої вже кілька разів стикалася з перевитратою коштів і затримками фінансування, обійдеться США на кілька мільярдів доларів більше, ніж очікувалося. Крім того, ракета-носій, найімовірніше, не буде готова до свого першого запуску, запланованого на червень 2020 року.

Головним винуватцем такого становища справ звіт називає компанію Boeing — основного підрядника, що займається створенням SLS. Відзначається, що компанія зіткнулася з серйозними проблемами при розробці основної ступені ракети. Спочатку передбачалося, що дебютний тестовий запуск першої ступені SLS буде проведений в червні 2017 року. Проте зараз за найоптимістичнішими прогнозами запуск відбудеться не раніше грудня 2019 року. Але тут же зазначається, що є вірогідність перенесення запуску на більш пізній термін. На думку генерального інспектора, основні проблеми пов’язані з «низьким рівнем продуктивності» з боку Boeing. У звіті говориться, що компанія неодноразово давала неправильні оцінки обсягів робіт, що залишилися для завершення основної ступені, а також того, скільки для цього може знадобитися людей.

Оскільки існує велика ймовірність збільшення строків затримки запуску, агентству варто чекати чергового підвищення загальної вартості розроблення SLS. Згідно з прогнозами, на доопрацювання першого ступеня силами Boeing, а також роботу з підготовки ракети до майбутніх запусків до 2021 року американське космічне агентство витратить 8,9 мільярда доларів, що практично в два рази більше початкового бюджету розробки. І це, якщо не вважати витрат на співпрацю з іншими підрядниками. Наприклад, доопрацювання основних двигунів ракети, які використовувалися ще в програмі космічних шатлів і виробляються компанією Aerojet Rocketdyne, обійшлася агентству в більш ніж 2 мільярди доларів.

Затримки і постійно роздувається бюджет вже давно стали типовою проблемою для програми розробки ракети SLS, говориться в звіті. Перший запуск носія очікувався ще в минулому році, однак дебют так і не відбувся. З початку розробки в 2010 році і на даний момент на створення ракети NASA витратив майже 12 мільярдів доларів. У листопаді 2017 року агентство запланував запуск на 2019 рік, однак пізніше запуск був перенесений на 2020-й. Згідно експертного думку, і цей термін здається малоймовірним.

Одна з частин першої ступені ракети-носія SLS у складальному цеху

Сама компанія Boeing пов’язує постійні затримки в розробці з недоліком виділяється фінансування, проте в розмові з інспектором офіційні особи NASA заявили, що справа зовсім не в грошах. Агентство називає основною причиною проблем помилкові прогнози і оцінки Boeing. Компанія не тільки не змогла грамотно розрахувати обсяги майбутніх робіт, але ще й надавала NASA неправильні прогнози щодо термінів і вартості проекту. Ефективність виробництва – ще одна проблема, яка вказується в звіті. Лише половина запланованих завдань була виконана у встановлені терміни. Також у звіті йдеться про деяких технічних і санітарних проблеми на лінії складання. Свою роль також зіграли форс-мажорні обставини. Торнадо пошкодив один з складальних цехів NASA в Новому Орлеані, де виробляються деякі деталі для SLS. Це затримало весь виробничий ланцюг на два місяці.

У звіті згадується і неефективне керівництво з боку NASA. Агентство не вимагало від Boeing надання детальної інформації про вартість розробки ступенів для SLS, що в свою чергу не дозволяло NASA простежити за всім ланцюжком фінансових витрат. У підсумку самому агентству виявилося складно оцінити – чи зможе підрядник вчасно вирішити поставлені перед ним завдання. Крім того, документ повідомляє про зловживання системою преміальних виплат бонусів, які компанії отримують за швидке та ефективне виконання і перевиконання плану. У звіті говориться, що такі фінансові взаємовідносини між NASA і Boeing виглядають досить дивно, враховуючи наскільки низькою виявилася ефективність останньої. У проміжку між 2014 і 2018 роками компанія витратила додаткові 600 мільйонів доларів, відстаючи при цьому від графіка робіт на два роки, проте NASA все одно виплатило компанії додаткові 323 мільйони доларів преміальних.

У документі прописуються рекомендації для NASA, які дозволять вирішити всі накопичені проблеми і завершити розробку проекту. Зокрема, радиться переглянути і більш точно визначити терміни виконання поставлених завдань, а також переглянути умови контракту між двома організаціями, щоб NASA могло точно знати в скільки обійдеться завершення розробки ракети-носія.

Джерело новини вважає, що їх наводять у звіті дані, можуть стати інструментом маніпуляції для тих, хто виступає проти програми SLS. Противники програми не раз заявляли про надмірно високу вартість розробки, а також про можливості використання космічним агентством менш дорогих ракет-носіїв. На ці аргументи NASA раніше вже відповідало тим, що SLS по завершенню будівництва стане найпотужнішою ракетою-носіїв у світі, здатної виводити на низьку навколоземну орбіту (НГО) до 131 тонни корисного навантаження. Правда в цьому випадку мова йде про інший версії SLS (NASA розробляє дві версії: Block 1 і Block 1B), перший запуск якої відбудеться не раніше 2024 року (якщо не буде ніяких затримок). Базова версія SLS (Block 1) буде здатна виводити до 95 тонн вантажу на НГО. А це в свою чергу не багатьом більше можливостей тієї ж надважкої ракети-носія Falcon Heavy приватної американської компанії SpaceX – її вантажопідйомність становить близько 64 тонн. При цьому вартість підготовки Falcon Heavy до запуску становить щось середнє між 90 і 150 мільйонами доларів, що набагато дешевше запуску SLS.

В цілому звіт не несе нічого хорошого тим, хто підтримує програму SLS. NASA необхідно провести великі зміни в програмі розробки, або ракета-носій ризикує так і залишитися на землі.