Чи Існував насправді карликовий тиранозавр рекс?
Майже 80 років тому дослідники всерйоз заговорили про існування карликового Tyrannosaurus rex. Приводом послужило виявлення викопних останків в 1942 році, які могли належати як окремого виду, так і молодим особинам. Останки, тим не менш, описали як новий вид, що отримав назву Nanotyrannus (Нанотираннус — крихітний тиран). Проте результати нового дослідження, схоже, ставлять крапку в багаторічних суперечках вчених. У роботі, опублікованій в журналі Science Advances, стверджується, що останки належать не нового виду карликового тиранозавра рекса, а всього навсього молодий особини знайомого всім Tyrannosaurus rex.
Новий вид або звичайні підлітки?
Останки передбачуваного Nanotyrannus знаходили і після 1942 року. Так, в 2000-х роках у штатах Монтана, Вайомінг і Дакота (США) дослідники виявили останки, що належали двом маленьким динозаврам, які отримали імена Джейн і Піті. Зазначу, що маленькими їх назвати досить складно: зростання цих доісторичних монстрів досягав 5 метрів у висоту. А от зростання дорослого Tyrannosaurus rex становив 12 метрів. Так що все відносно. Сьогодні останки Джейн і Пити знаходяться в Музеї природної історії ім.Бурпи в Іллінойсі. З самого моменту їх виявлення серед представників наукового спільнот не вщухали суперечки. Справа в тому, що дорослі тираннозаври жили в середньому до 30 років і багато фахівців припускали, що Джейн і Пити просто загинули в юному віці, а зовсім не були представника іншого виду.
Команда дослідників на чолі з Холлі Вудвордом з Оклахомського Університету провела новий мікроаналіз кісток Піті і Джейн. Результат показав, що вони були підлітками. Швидше за все, останки, виявлені 78 років тому також належать молодий особини тиранозавра рекса. Слід зазначити, що знахідка останків молодих тиранозаврів рекс це велика рідкість. Серед палеонтологів існує думка, що цей вид був настільки успішним, що смертність молодих особин була рідкісною подією. Підтвердженням цієї гіпотези є той факт, що за останні 100 років було виявлено всього п’ять подібних скам’янілостей. Остання знахідка такого роду відбулася в 2018 році і була описана як «1 на мільйон». Деякі останки знаходяться в приватних колекціях і навіть були продані на eBay, а тому недоступними для вивчення.
Всі люблять Tyrannosaurus rex
Думаю, ні для кого з нас не секрет, що Tyrannosaurus rex — найвідоміший динозавр в світі. Причина криється, очевидно, в його розмірі. Зрештою, всі люблять дивитися на величезні скелети, виставлені в музеях. В ході роботи вчені вивчали останки під мікроскопом і змогли визначити за розміром отворів кровоносних судин, що і Джейн і Пити на момент смерті активно розвивалися. Більш того, дослідникам вдалося встановити приблизний вік динозаврів, вважаючи «кільця росту в кістках. Справа в тому, що у всіх хребетних кожен рік спостерігається період, коли зростання кісток призупиняється, залишаючи круглий слід. Точно так само обчислюють вік дерев. Виявилося, що Джейн загинула приблизно у віці 13 років, а Піті 15 років. Вага кожної особини становила близько тонни.
Отримані результати свідчать про те, що Нанотираннус, ймовірно, не існує, а також побічно підтверджує гіпотезу фази швидкого зростання тиранозавра рекса, відповідно до якої всього за кілька років тирексы набирали вагу від однієї до 10 тонн.