На МКС відправили прототип прибиральника космічного сміття
Космічна вантажівка Dragon компанії SpaceX, виведений на навколоземну орбіту 2 квітня з 2,6 тонни вантажу для екіпажу Міжнародної космічної станції, крім іншого, везе з собою один досить цікавий космічний апарат – прототип космічного сміттяра, розробленого групою європейських інженерів.
У даний момент на орбіті знаходиться декілька тисяч різних супутників, а також сотні тисяч різних шматків сміття, що залишилося після декількох тисяч ракетних запусків за останні кілька десятиліть. Рано чи пізно від усього цього «добра» нам доведеться позбавлятися, в іншому випадку ми ризикуємо взагалі залишитися без космосу.
Єдиним рішенням цієї проблеми стане зачистка орбіти від космічного непотребу. Але сказати набагато простіше, ніж зробити. Купа різних організацій, включаючи американське, китайським і японським космічним агентством, що ведуть розробки своїх власних прототипів космічних прибиральників і ловців сміття. В цей понеділок до МКС відправився один з таких прибиральників. Він був розроблений британськими інженерами з Космічного центру університету Суррея і називається RemoveDEBRIS. Протягом найближчих тижнів апарат буде проходити перевірку своїх можливостей.
Збірка космічного сміттяра RemoveDEBRIS
Найцікавіше в тому, що космічний прибиральник оснащений відразу декількома різними системами, ефективність яких належить перевірити. Всередині апарату знаходиться кілька крихітних кубсатов, які виступлять в якості мішеней. Основною ж супутник буде їх ловити за допомогою сітки і гарпуна.
Обидва ці пристосування були обрані як найбільш ефективні методи боротьби з космічним сміттям, але до цього ніколи не випробовувалися. Реальна перевірка їх ефективності в польових умовах дозволить зібрати інформацію, яка стане в нагоді для розробки майбутніх місій з очищення орбіти планети.
Після завершення експерименту апарат RemoveDEBRIS випустить «гальмівний парус», який затягне його назад в атмосферу планети, де він і згорить. Якщо місія виявиться успішною, як на те розраховують розробники апарату, то RemoveDEBRIS зможе покласти початок майбутнім місіям, які зможуть зробити нашу орбіту трішки безпечніше.
