Оголошена дата запуску «мисливця за екзопланетами» Cheops
Останнім часом людство зайнято пошуком екзопланет і протягом декількох років Європейське Космічне Агентство (ESA) вело розробку космічного телескопа Cheops, призначеного для пошуку планет, схожих на нашу. Cheops також називають «мисливцем за екзопланетами» і покладають на нього великі надії. А нещодавно стала відома дата запуску космічного телескопа, а також деякі інші подробиці.
Cheops (Characterising Exoplanet Satellite) повинен прийти на зміну телескопу «Кепплер». Збірка і перші тести космічного апарату були завершені в квітні нинішнього 2018 року на базі дослідницького центру Airbus Defence and Space. Cheops буде працювати за технологією відстеження коливання яскравості зірок або, так званого, транзитного методу. Телескоп повинен буде шукати екзопланети, маси яких знаходяться між масами Землі і Нептуна. При цьому Cheops націлений не тільки на пошук нових небесних тіл, але і на більш детальне вивчення вже відкритих планет, а зокрема хімічного складу їх атмосфер. Телескоп має можливість одночасного спостереження відразу за кількома транзитами кожної планети, що необхідно для більш точного визначення властивостей планет малого розміру.
Cheops призначений для роботи на низькій навколоземній орбіті на висоті до 700 кілометрів. Останні випробування телескопа повинні завершитися на початку наступного року. Запуск космічного апарату запланований на період з 15 жовтня по 14 листопада 2019 року з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Доставку телескопа Cheops здійснить ракета «Союз».
Пластини з дитячими малюнками, розташовані на борту телескопа
Також цікавим є і той факт, що крім різного обладнання телескоп буде нести на борту спеціальні пластини з нанесеними на них дитячими малюнками на тему космосу, які були відібрані в рамках минулого нещодавно конкурсу, організованого Європейським Космічним Агентством.
