Останні миті: космічний телескоп «Кеплер» введений в режим гібернації
Аерокосмічне агентство NASA повідомило про те, що космічний телескоп «Кеплер», який займається пошуком землеподібних планет біля солнцеподобных зірок введений режим глибокого сну. На такий крок агентство пішло у зв’язку з тим, що до теперішнього моменту запаси палива у космічній обсерваторії виявилися практично виснажені. Для того щоб ще хоч ненадовго продовжити життя ветерану космічних спостережень, NASA перевело «Кеплер» на кілька тижнів у сплячий режим.
У березні NASA попереджало про те, що «Кеплер» функціонує свої останні місяці життя. В понеділок агентство відзначило зниження рівня тиску палива. Система показала його практично повна відсутність. З цього моменту космічний телескоп більше не буде проводити наукові спостереження і проведе в стані сну до 2 серпня, після чого команда вчених збирається отримати всі наукові дані, що «Кеплер» зібрав за останні 51 день.
З 12 травня цього року космічна обсерваторія вела спостереження за відрізком космосу в напрямку сузір’я Рака. За цим же місцем «Кеплер» вже спостерігав у 2015 році. Останні зібрані телескопом дані допоможуть вченим підтвердити кандидатів в екзопланети, які були виявлені в цій сфері при першому спостереженні, а також, можливо, знайти нові экзопаленты.
На початку серпня телескоп планується розбудити. Його антену спрямують у бік Землі, і він передасть зібрані дані. Якщо все пройде за планом, наступне спостереження за допомогою телескопа планується провести 6 серпня. Ця задача, швидше за все, стане останньою для цієї космічної обсерваторії.
«Кеплер» був запущений у космос у 2009 році. З того часу космічна обсерваторія пропрацювала набагато довше запланованого трирічного терміну служби, зібравши величезний обсяг наукових даних і виявивши 2650 екзопланет. Навіть після завершення місії «Кеплера» науковцям належить ще дуже довго розбиратися у всій зібраній ним інформації. На думку NASA, аналіз цих даних протягом найближчих років може перетворитися в ще як мінімум одну тисячу наукових публікацій.