Перший тест нового марсохода NASA успішно завершився
Згідно з поточними планами NASA новий апарат повинен відправитися на Марс в липні 2020 року. Основне завдання нового марсохода буде полягати в пошуку відповідей на одне з ключових питань про Червоній планеті – був Марс мешкаємо в минулому? Для вирішення цієї загадки апарат буде обладнаний буром, за допомогою якого планується проводити збір зразків грунту. Крім цього, новий марсохід матиме інструменти, які дозволять провести випробування нових методів виробництва кисню з вуглекислого газу, що міститься в атмосфері Червоної планети.
Однак, щоб успішно виконати місію, марсохід для початку повинен успішно дістатися до поверхні нашого планетарного сусіда і здійснити посадку в кратері Езеро. Як повідомляється на офіційному сайті NASA, весь процес посадки займе близько семи хвилин. І він стане, мабуть, одним із найскладніших випробувань, з якими доведеться зіткнутися нової мобільної наукової лабораторії, тому що в цей момент все управління посадкою буде проходити в автономному режимі. Комп’ютеру апарату доведеться за цей час виконати в цілому 27 000 різних операцій і розрахунків, щоб безпечно посадити 1050-кілограмовий марсохід. Протягом всього цього часу команда місії не зможе якось втрутитися в процес у процес посадки. На Землі фахівці зможуть отримати лише інформацію про успішне чи неуспішне приземлення.
Опускаюча платформа марсохода Mars 2020
Часу до старту місії залишилося не так вже й багато, тому фахівцям необхідно якомога краще підготуватися до майбутнього випробування апарату в польових умовах. Для цього в даний момент в Лабораторії реактивного руху NASA проводяться почалися симуляційні випробування майбутньої посадки. В ході першого тесту Systems Test 1 (ST1) інженери протягом двох тижнів запускали електронні системи ровера і випробували програмне забезпечення апарату в різних змодельованих ситуаціях в рамках його подорожі до Марса. Загалом, як зазначається на сайті аерокосмічного агентства, дані випробування визнали успішними, проте фахівці звернули увагу на ряд моментів, які можуть бути поліпшені.
Перед запуском ровера Mars 2020, який запланований на 17 липня 2020 року за допомогою ракети-носія Atlas 541, інженери планують провести ще не одну таку й інші перевірки.
«В одному з майбутніх випробувань, наприклад, ровер помістять в теплову камеру, усередині якої буде змодельована середа, відповідна умовах перебування на поверхні Червоної планети. В умовах низьких і високих температур апарату необхідно виконувати ряд завдань», — коментує Хізер Боттом, інженер-системотехнік місії Mars 2020 з Лабораторії реактивного руху NASA.