Відкрито новий вид кішок з розвиненою мускулатурою і нічним способом життя
Серед мешканців середземноморського острова Корсика була поширена легенда про хижу кішку, яка ночами полює на курей і краде овече та козяче молоко. Вперше вчені зацікавилися розповідями місцевих жителів в 2008 році, і через деякий час дійсно знайшли ознаки існування таємничої тварини. Виявилося, що раніше невідома науці кішка дуже рідкісна, веде переважно нічний спосіб життя і володіє граничною обережністю, і саме тому майже не попадається на очі людей.
Перші ознаки існування легендарної кішки були знайдені в 2012 році, коли дослідники встановили в лісах острова ароматичні палички для залучення уваги тварини та збору його ДНК. Кішка легко попалася в пастку, і залишила на паличці пучки хутра, ідеально відповідні для її генетичної ідентифікації. Аналіз показав, що невідома істота дуже схоже на африканську степову кішку, проте надалі у неї виявилися значні відмінності.
Кішки з нічним способом життя
Про особливості нових кішок стало відомо в 2016 році, коли дослідникам нарешті вдалося спіймати 12 особин імовірно нового виду і встановити на них чіпи для стеження за їх місцем розташування. Місцеві жителі називали кішку складною назвою ghjattuvolpe, яке можна перекласти як кішка-лисиця. При цьому, вона не має спільних біологічних рис з лисицями — просто на її хвості є смуги, а кінчик пофарбований в чорний колір.
У той час як довжина тіла звичайних домашніх кішок від голови до кінчика хвоста становить близько 75 сантиметрів, довжина тіла нового представника виду досягає 90 сантиметрів. Також у нього дуже щільний шар вовни, який ефективно захищає від бліх і кліщів. Зрозуміло, щоб виживати в дикій природі, кішки обзавелися сильною мускулатурою і великими, міцними іклами. На відео нижче можна помітити, що у кішки різний колір очей — ця особливість виявлена лише у однієї особини і, швидше за все, виникла з-за травми.
Дослідники вважають, що вищеописані кішки з’явилися на островах десь 6500 років тому і можуть мати близькосхідне походження. Є деяка частка ймовірності, що вчені насправді не відкрили новий вид, а мають справу з гібридом двох різних видів диких кішок. Одними з прабатьками гібрида можуть бути кішки, що живуть на розташованому неподалік острові Сардинія.
Помилкові відкриття вчених
Раніше вчені вже здійснювали подібні помилки. Наприклад, у 2018 році в штаті Монтана був виявлений передбачуваний гібрид вовка та собаки. Аналіз ДНК та інші дослідження швидко розвіяли це припущення — дослідженою твариною виявився просто літній вовк.
Відкриття нових видів тварин досить часте явище, щоправда, найчастіше дослідникам вдається виявити тільки їх останки — більшість з різновидів тварин вже вимерло. Одним з таких видів є хижак Simbakubwa kutokaafrika — ця величезна кішка жила в Африці близько 22 мільйонів років тому і була крупніше білих ведмедів.
